Pokok Getah Pertama di Tanah Melayu
Pada akhir abad ke-19, getah mula menjadi komoditi yang semakin bernilai di seluruh dunia. Getah, yang diperoleh daripada lateks pokok getah, mempunyai potensi untuk merevolusikan pelbagai industri kerana sifatnya yang anjal dan tahan lama. Namun, satu masalah besar timbul – pokok getah berasal dari Amerika Selatan, dan segala usaha untuk menanamnya di tempat lain sering menemui kegagalan.
Tidak gentar dengan cabaran, Henry Wickham memulakan misi berani. Beliau melihat potensi besar dalam penanaman pokok getah di tanah jajahan British di Asia Tenggara, khususnya Malaysia, yang terkenal dengan tanahnya yang subur dan iklimnya yang sesuai. Pada tahun 1876, dengan satu perancangan yang berani, Wickham belayar ke Brazil – tempat asal pokok getah yang tumbuh secara semula jadi.
Wickham menyusuri jauh ke dalam hutan hujan Amazon, di mana pokok getah tumbuh melata. Ia merupakan perjalanan yang penuh bahaya – daripada ancaman haiwan liar hingga penduduk tempatan yang melindungi sumber getah mereka dengan ketat. Namun, Wickham tetap tabah, berbekalkan satu visi yang jelas dan kukuh.
Setelah berbulan-bulan menjelajah dengan penuh rintangan, akhirnya Wickham berjaya mengumpul ribuan biji benih pokok getah. Benih-benih ini dibungkus dengan teliti dan dibawa pulang ke England, di mana beliau berdepan dengan cabaran besar untuk menumbuhkan benih tersebut menjadi anak pokok yang sihat. Ramai yang meragui usahanya, tetapi semangat dan ketekunan Wickham tidak pernah luntur.
Pada tahun 1877, Wickham berjaya menghantar sebanyak 70,000 anak pokok getah ke tanah jajahan British di Ceylon (kini Sri Lanka) untuk ditanam terlebih dahulu. Kemudian, anak-anak pokok ini dibawa masuk ke Tanah Melayu (kini Malaysia). Di bandar Kuala Kangsar, Perak, pokok getah pertama telah ditanam secara rasmi di Tanah Melayu pada 22 April 1877 – satu detik bersejarah yang menandakan permulaan industri getah negara.
Dari masa ke masa, pokok-pokok getah ini berkembang menjadi ladang-ladang yang subur, sekali gus mengubah Malaysia menjadi antara pengeluar getah terbesar dunia. Industri ini membawa limpahan kemakmuran ke rantau ini, membuka peluang pekerjaan dan merancakkan ekonomi negara. Keberanian dan visi Henry Wickham telah mengubah sejarah, menjadikan Malaysia sinonim dengan pengeluaran getah.
Kini, pokok getah pertama yang ditanam di Malaysia itu dianggarkan berusia lebih 140 tahun dan dianggarkan bernilai hampir RM200,000. Ia bukan sekadar sebatang pokok, tetapi lambang kepada sebuah permulaan yang mengubah wajah negara.
Kisah penanaman pokok getah pertama di Malaysia ini menjadi simbol ketabahan manusia dan kekuatan sebuah visi. Hasil daripada ekspedisi berani Henry Wickham, Malaysia muncul sebagai kuasa besar dalam industri getah dunia, dan pokok getah menjadi sebahagian daripada warisan serta ekonomi negara yang tidak ternilai.
Jom tempah penginapan di resort Sungai Perak, D’Rumah Bonda sekarang.
Sumber: NST News | Foto: BERNAMA
